Mijn collega uit Argentinië was de week na de Pasen in Zuid-Afrika om zijn zonnebloem-proeven te bekijken. Helaas hadden we pech met het weer, want zowel woensdag als donderdag regende het hier pijpenstelen en was er geen sprake van dat we het veld in zouden kunnen gaan. Gelukkig was het vrijdag weer zonnig en droog, waardoor we die dag nog proeven konden bezoeken.
Omdat er niet iedere dag vluchten naar Zuid-Amerika zijn, bleef hij echter tot zondagmiddag in Zuid-Afrika en een paar weken geleden had ik hem voorgesteld om op zaterdag iets te gaan bekijken. Pilanesberg National Park is 2 uur rijden van ons, het Krugerpark 4 uur. Hij vond het wel leuk om naar het Krugerpark te gaan, dus toen heb ik gezocht naar accommodatie voor 1 nacht. Uiteindelijk vond ik nog plaats bij Skukuza Safari Lodge, dit is een vrij nieuwe lodge, met wat luxere accommodatie dan normaal in het Krugerpark (en ook hogere prijzen). Ik heb geboekt voor 1 nacht voor hem en Tineke + mijzelf. Onze tijd was beperkt, want zijn vlucht naar huis was zondagmiddag om 15.05 uur vanaf Johannesburg. Dat betekende dat we zondagochtend om 6 uur moesten vertrekken, om zonder haasten rond 12-13 uur in Johannesburg te zijn.
Op zaterdagochtend zijn we om 6 uur vertrokken. Dit keer was ons doel via crocodile bridge gate naar binnen te gaan, en daar waren we rond 10.45 uur. We waren vrij vlot binnen, en we hadden nog een voordeeltje, want Mariano werd als local gezien, terwijl ik het wel goed had opgegeven. Dat maakte de toegangsprijs een stuk lager (R128 ipv R450).
Tijdens onze rit naar eerst Lower Sabie en dan Skukuza hebben we eigenlijk alle normale dieren wel gezien. We hebben zelfs leeuwen gezien, alleen lagen die behoorlijk ver weg en onder struiken, waardoor we dus alleen de oren hebben gezien en een foto geen zin had.
Na een lunch bij Lower Sabie zijn we naar Skukuza gereden, waar we rond 16 uur aankwamen. Na het inchecken besloten we nog een laatste rondje te rijden, voordat de poort dicht ging om 18 uur. We zagen eigenlijk niet zoveel bijzonders, tot we bijna weer terug waren bij Skukuza. Er stonden een paar auto’s voor de brug en uiteindelijk bleek hier een luipaard in de boom te liggen. Het werd al schemerig, dus het was niet zo makkelijk een goede foto te maken, maar uiteindelijk lukte het toch, ook al omdat het niet druk was en het beest dichtbij lag. Jammer genoeg konden we zijn kop niet zien.
De lodge zelf was goed, de kamers een stuk luxer dan de normale huisjes in het Krugerpark. Alleen heb je dan dus helemaal geen Krugerpark gevoel meer. Ook het restaurant was niet echt aantrekkelijk, waardoor we in een van de andere restaurants in het kamp gegeten hebben.
De volgende ochtend vertrokken we om 6 uur, met een ontbijtpakket van het hotel. Bijna direct buiten de poort kwamen we een aantal hyena’s tegen, maar daarna hebben we niet veel bijzonders meer gezien. Na een koffie bij Afsaal zijn we rond 8 uur het park uitgereden. Onderweg was het verder niet druk, waardoor we rond 12.15 uur bij OR Tambo aankwamen en Mariano ruim de tijd had om zijn vlucht te halen. Het was echt een flitsbezoek aan het park, met als hoogtepunt de luipaard in de boom. Het was al even geleden sinds we zo goed een luipaard hebben gezien.
Een aantal foto’s van ons bezoek vind je hieronder:
